1861年，在一篇備受推崇的詩作開篇，Emily Dickinson歌頌了人性中對希望的渴求，並將希望想象為一隻小鳥——「有羽毛的東西」。這首詩創作於美國內戰爆發之初，那是美國歷史上留下最嚴重創傷的時期之一，詩中假想每個人的心靈之中都棲息著希望。正如Dickinson所寫，希望的歌聲滿懷堅定，矢志不渝，即便面對暴風和最陌生的海洋依然如此。

我們彷彿就是在最陌生的海中航行。新冠疫情導致全球各地實施封控，彼此之間相互隔離。我們習以為常的模式和慣例都遭遇了劇烈的顛覆。無論是個人還是整個世界，在經濟、政治和醫療等方面都面臨著不確定性。Dickinson詩中有羽毛的東西能夠存活下來嗎？

藝術家們作出了響亮的肯定回答。在面臨社會和個人的艱巨挑戰時，從古至今的藝術家都會審視內心，聆聽希望的歌聲，並探索如何發揮自身的創造力。他們消化並接納貧窮、隔絕、恐懼、痛苦和流放等體驗，轉而以強而有力的方式呈現願景和批判、樂觀和苦惱、美好和歡樂。

有些人立足於悠久傳承的藝術傳統，另一些人則獨闢蹊徑，嘗試以新的視覺語言尋找恰當的表達方式。無論採取何種形式，藝術家都為人類的種種過往發聲，並幫助指引我們渡過洶湧的波濤。他們向我們證明，即使在艱難時期，希望和人類的創造力也能存活下來，甚至茁壯成長。

但在保持社交距離的時期，我們該如何直接獲得藝術品帶來的鼓舞和反思呢？一些藝術家設法在我們的家中直接與我們建立聯繫。例如，Damien Hirst樹立了一個充滿希望的典範。英國各地的人們為支持國民醫療保健制度而在窗口放置彩虹圖片，受此啟發，他創作了題為《蝴蝶彩虹》(Butterfly Rainbow)的作品，將他標誌性的蝴蝶翅膀填充到斑斕的彩虹色帶中。

當博物館和美術館關閉時，讓藝術進入公共空間則是藝術家進行分享和建立聯繫的另一種方式。卑詩省溫哥華的天際線就成為了Martin Creed創作的大型字母雕塑的背景。

「Everything is going to be alright」（一切都會好起來的）這句話以霓虹燈的形式在Rennie Collection的永生號(Wing Sang Building)大樓外牆上熠熠生輝；由於寬度達七十五英尺，在全城各地都能看到這個作品。雖然話語令人寬慰，但它也提醒我們，這話只有在事情令人擔憂時才會聽到。但正如Creed自己所說：「工作使我感覺良好。我透過創作讓自己感受生活……生活和工作就是要面對和接納自己，與自己達成和解。」¹